谈笑有鸿儒——剑桥往事
2018-06-08 14:09:51| 分类：
读书
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在我心中，第一个关于剑桥的画面，就是太阳永远都在照耀，绅士淑女们永远闲坐于花园的树荫下，表达着双方绵绵情意。不过后来，当我用自己的眼光看着这一切的时候，却发现了一个迥然不同的剑桥。
——《剑桥往事》
本书作者是鼎鼎大名的查尔斯.达尔文的孙女，她的父亲是达尔文的次子乔治.达尔文，著名的天文学家。她出生时，祖父已经过世，但因为家族里的叔叔伯伯包括她父亲的杰出表现，令她自带光环，她后来成为著名的木刻画家、插画家，为这个强大的家族又添上一笔传奇。
文中所提及的剑桥往事，是从作者的角度作者的记忆去描写她身处剑桥的那段生活，包括那个时段达尔文家族的种种。捧起这本书来读，有几分偷窥的意味，在看那个豪华家族的私生活。全文采用平铺直叙的写作手法，行文随意，个中自带优雅却又不失幽默与纯真，很难想见这是她年迈时写下的文字。每章节各自独立，用作者的话来表述就是“这是一本周而复始的书，非由起点开始，也非走向终点”。
我通常是在影视剧作中去感受那个时代英格兰的上流社会：有着极其严谨的等级观念，淑女与绅士流行，大家都热爱自然科学，女士们撑着小洋伞喝喝下午茶指挥着仆人们，男士们骑马射箭......本书作者的文字纯粹为着记录，在看似漫不经心的讲述里验证了我的印象，上流社会的条条框框多得令人咋舌。又因为作者家族的特殊性，使得她从有记忆起接触的人物就是书写英格兰历史的人物，就连她怂恿弟弟去踩的草地，都是只有院士才能踏上的草地。无论是在她的家纽纳姆庄园还是祖母的唐恩府或是叔叔伯伯的家，作者所遇见的人不是鸿儒就是未来的鸿儒，这样的天时地利人和，着实不是我在阅读此文之前能够想像得到的，所以，读着读着，从对出现的人物注释倍感惊讶到全然无感，实在是因为本书中改变世界进程的大家多到了相当的程度。
作者出生时祖父已经过世，因为父亲在三一学院任教，买下的园子被命名为纽纳姆庄园，位于剑桥城的上游，剑河边。作者的母亲是个时尚的美国人，时代进步的弄潮儿，整座房间里引入了各式各样的小发明，电灯电话也是率先安装，甚至还早早就买了汽车。作者是长女，自然成为母亲实施教育理论的对象，所幸是其母并无理论病，让她的童年拥有了不同于上流社会传统淑女的欢乐，也开启了她对绘画的热爱，发现了她绘画的天赋。话说，达尔文是和亲舅舅的女儿就是自己亲表妹结的婚，十个孩子活了七个，但七个中的五个男生全部都成了名垂英格兰史的人物，甚至第三代也人才倍出，这对优生学来说是个例外。
作者提及她的弗兰克叔叔时，说“作为家族中的音乐家、作家、画家，他的存在，使这个家族不会被人客气地称为平庸”，原来对于那些自然科学类的惊人成就在作者的眼里都是应该的，没有什么值得炫耀与惊奇的，反倒是出了位有别于众人的专长者才引起她的兴趣。她说“与他们相比，自己仅仅是比他们成熟不少，却不像他们那样好，也不像他们那样勇敢，更不像他们那样聪明”。达尔文本人则表示“我的五个儿子，我从不曾为他们操心，当然，仅为他们的健康操心”。父辈们在作者眼里则是“他们很天真，是时代的例外”。我们看名人是仰视的，身为名人后代的作者自是与我们不同，想起一句电影台词“在这家医院出生的都是婴儿”。
作者身处上流社会，却一直在反抗命运给予的束缚，她会为了逃避舞蹈课而祈祷舞蹈老师出事，会守着自家的窗子期待剑河涨水，她不喜欢上流社会间的传统社交，也不习惯让仆人把茶端到床前，她会穿着灯笼裤骑车，喜欢与家里的小孩们一起演戏，她说她不要做一个淑女，身为长女的她所作出的种种抗争，为着后来的弟妹们谋得了相当的福利。她为达尔文家族注入了空前的活力。
《剑桥往事》是唯一的，用一个孩子的平常心记录下那年那月的那些人，那些辉煌得照亮整个世界的人和事。
2018-4-24
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